9 herramientas para mejorar el alcance de tus bobtails

Mantenimiento más fácil. Componentes de mayor duración. Mejor rendimiento en entornos difíciles. Mayor versatilidad. Seguridad mejorada. Estos son solo algunos de los beneficios que pueden brindar los equipos disponibles para los bobtails de hoy.

Como los principales caballos de batalla de la industria, los bobtails deben estar equipados para hacer bien su trabajo. Los proveedores de componentes para estos camiones están constantemente desarrollando nuevas soluciones que mejoran lo que está disponible actualmente.

En el siguiente artículo, los representantes de nueve empresas que suministran equipos a los constructores y operadores de bobtails compartieron detalles sobre las formas en que sus ofertas pueden mejorar las capacidades de estos camiones.

"No todos los comerciantes y proveedores han adoptado la tecnología computarizada con la que están equipados actualmente la mayoría de los camiones", dijo Landon Webster, gerente de ventas de Davis Airtech (Conyers, Georgia). Davis Airtech cierra la brecha mediante la refabricación de registradores mecánicos e impresoras de boletos Veeder Root y Neptune para camiones bobtail, dispensadores de propano y estantes de carga.

La empresa ofrece registros mecánicos certificados por la Conferencia Nacional de Pesos y Medidas (NCWM), listados en el Programa Nacional de Evaluación de Tipo (NTEP) en régimen de intercambio con una garantía de un año.

"Muchos llenadores de botellas y tiendas minoristas también usan el tipo de registro mecánico para el inventario o las ventas, y también brindamos servicios a esa área de la industria del propano", dijo Webster. "A pesar de la era digital de medición y calibración, siempre habrá una demanda de registro analógico de alguna manera. Davis Airtech cumple la función de proporcionar esos artículos en ese mercado".

Full-Circle Inc. (Newbury Park, California) ahora ofrece una opción de conexión bridada que facilita la instalación y el mantenimiento de sus juntas giratorias para uso en carretes de manguera en bobtails. Introducida el año pasado, la conexión giratoria con brida es un reemplazo empernado para la conexión giratoria roscada de rosca de tubería nacional hembra (FNPT) de Full-Circle.

Ambas conexiones giratorias tienen una línea central y dimensiones externas idénticas, por lo que los clientes pueden cambiar de una conexión FNPT a una conexión bridada sin rediseñar el resto de la tubería.

"Si necesita reemplazar la pieza giratoria, con la conexión bridada, solo tiene que quitar unos pocos pernos; con la conexión FNPT, debe obtener una llave y quitar la tubería, lo que requiere mucho tiempo", CJ Smith, vicepresidente presidente. “Es un diseño alternativo, todavía ofrecemos el que hemos hecho durante 25 años”.

Las bridas se mecanizan a partir de barras y están disponibles en versiones roscadas de 1-1/2 o 2 pulgadas, para soldadura por encastre o soldadura a tope. También están disponibles en acero inoxidable. Al igual que la pieza giratoria original de la empresa, el nuevo diseño alternativo está incluido en la lista de Underwriters Laboratories (UL). También cuenta con un sello mecánico. "Prácticamente no hay mantenimiento, ni engrase ni lubricación", dijo Smith.

Las mangueras de suministro Bobtail se dañan fácilmente si se enrollan de manera desigual o si rozan los bordes de los gabinetes y otras obstrucciones mientras se enrollan. Es por eso que los carretes de gas LP de Hannay con el brazo Guidemaster son un estándar en la industria. Fabricado por Hannay Reels (Westerlo, Nueva York), el Guidemaster le brinda al operador más control mientras enrolla la manguera y la guía hacia el carrete.

Este paquete de carrete facilita el trabajo y protege la manguera. El brazo Guidemaster de Hannay gira 180 grados para guiar la manguera hacia donde se debe entregar el combustible. Cuando se completa la entrega, el carrete almacena ordenadamente la manguera, la mantiene fácilmente disponible y prolonga la vida útil de la manguera al reducir el arrastre y las torceduras.

"Hannay Reels proporciona un rebobinado más rápido y fácil y un bobinado más uniforme en el carrete", dijo Jennifer Wing, gerente de marketing. "El Guidemaster guía la manguera hacia el carrete mejor que lo que se puede hacer a mano. Esto ayuda a evitar daños, ahorra tiempo y es más seguro para el operador".

El Guidemaster fue patentado en la década de 1950. Actualmente, es un accesorio estándar en los carretes de gas LP de Hannay. "Nuestro negocio comenzó en el mercado de combustibles en 1933, con la entrega de queroseno", dijo Wing.

El Guidemaster actual, el GM-X, se presentó en 2019. Las mejoras incluyen un cuerpo principal construido con acero inoxidable de grado 303 con un acabado de pintura en polvo negra, una pieza soldada de una sola pieza y rodillos de reloj de arena hechos de material ZAMAK.

Anteriormente, el cuerpo principal y los rodillos del reloj de arena estaban hechos de aluminio. “Esta nueva versión lanzada hace dos años tiene rodillos con un material especial que son mucho más resistentes al desgaste”, dijo Wing.

IDEX Corp. (Northbrook, Illinois) ofrece beneficios a los fabricantes y operadores de bobtail mediante la venta de bombas Corken y tecnologías de medición de Liquid Controls.

"El sólido historial de confiabilidad y rendimiento ha hecho que las bombas de paletas deslizantes como Corken y los medidores de estilo LC sean las soluciones de referencia para el mercado nacional actual", dijo Steven Willoughby, director comercial global de IDEX Energy, Advanced Flow Solutions.

Las bombas de la serie Z de Corken ofrecen una durabilidad superior debido a la combinación de un cojinete de empuje patentado que protege los sellos internos y de carburo de silicio que disipan el calor y protegen contra daños en la cara debido al funcionamiento en seco.

"El cojinete de empuje protege el interior de la bomba si la bomba no está bien mantenida", dijo Willoughby. "Los sellos de carburo de silicio ayudan a proteger la bomba contra el funcionamiento en seco. Ningún comercializador de propano planea hacer eso, pero sucede".

Los medidores de Liquid Controls han sido el estándar para los bobtails de gas propano líquido durante más de 25 años, dijo, debido a su diseño de trirotor, que ofrece bajo desgaste y precisión sostenida. Liquid Controls también ofrece varias opciones para registros.

"Nuestro registro más nuevo, el LCR.iQ, es mucho más que un registro típico; actúa como un controlador de datos centralizado para un camión", dijo Willloughby. "El LCR.iQ está diseñado con una pantalla grande y brillante que es fácil de ver y leer. También es altamente configurable en términos de lo que se muestra en la pantalla a medida que realiza diferentes operaciones".

También permite conexiones inalámbricas directas a sistemas de terceros mientras se integra con una variedad de sensores en el camión, incluidos los niveles del tanque.

Jomar Valve (Warren, Michigan) ha agregado nuevas configuraciones de una de sus populares válvulas de camiones de propano. "Tomamos nuestra plataforma de válvulas T-SS-1000N-4B existente, que ya se usaba ampliamente en bobtails, y la hicimos aún mejor para nuestros clientes", dijo Adam Stier, presidente.

La compañía agregó varias configuraciones nuevas con diferentes puertos de accesorios y conexiones finales que son útiles para el usuario final, dijo. Estos incluyen una brida cuadrada y un puerto adicional que se puede usar para conectar líneas de purga y/o alivio hidrostático.

"La nueva línea de válvulas de propano para camiones T-SS-1000N-4B ahora está disponible en configuraciones que brindan la capacidad de agregar drenajes y alivio hidrostático de una manera que ahorra espacio y reduce la mano de obra", dijo Stier. “Además, el nuevo adaptador de brida cuadrada de Jomar permite una instalación rápida y sencilla sin necesidad de soldar ni roscar y es compatible con otros patrones de brida cuadrada existentes en el mercado”.

Estos productos de nueva generación también mantienen las características y beneficios de la unidad original. "En comparación con las válvulas de globo de múltiples vueltas con capacidades de flujo más bajas, la serie de válvulas de propano para camiones Jomar Valve T-SS-1000N-4B es una solución de cuarto de vuelta de puerto completo, 100% de flujo", dijo Stier. "Además, la mayoría de las válvulas de globo que se utilizan en el mercado del propano son de hierro dúctil, mientras que las válvulas para camiones de propano Jomar son 100 % de acero inoxidable. También están 100 % probadas y son 100 % reparables".

Cuando se configura un bobtail para entregar propano a un tanque residencial a 60 galones por minuto, es difícil llenar el cilindro del montacargas de un cliente que contiene solo 7.5 galones. Puede sobrellenarse muy rápidamente. Marshall Excelsior Co. (MEC; Marshall, Michigan) ofrece una solución que permite que el bobtail realice ambas entregas igualmente bien. También permite que un bobtail se autocargue. "La válvula de derivación ajustable Versa-Fill agrega algunas opciones a la parte trasera del bobtail que no siempre están ahí", dijo Mike Tartaglia, ingeniero de aplicaciones de ventas.

El Versa Fill presenta tres configuraciones y funciones. En el modo de derivación normal, funciona igual que la válvula de derivación estándar de la serie ME840 de MEC. Durante las entregas del tanque doméstico, empuja la salida máxima de la bomba a la boquilla de entrega del extremo de la manguera mientras protege la bomba si la boquilla está cerrada durante la entrega.

En el modo de llenado de cilindro pequeño/montacargas, una válvula de control de flujo proporcional totalmente ajustable incorporada permite que una parte del flujo de la bomba se desvíe hacia el tanque para reducir el caudal en la boquilla de entrega del extremo de la manguera. "Puede bajar los galones por minuto a cualquier lugar que desee, por lo que es más seguro y mucho más manejable al llenar un cilindro de montacargas", dijo Tartaglia.

En el modo de autocarga/evacuación de succión auxiliar, Versa-Fill permite desviar el 100% del flujo de la bomba a través de una válvula de control de flujo de puerto completo incorporada. Esto permite que la entrada de succión de la bomba se use para la evacuación del tanque o la carga automática sin tubería de bucle de carga manual secundaria.

"Si la planta no tiene energía, puede usar el bobtail para llenar el tanque, incluso si el bobtail no tiene tuberías adicionales", dijo Tartaglia. Versa-Fill es un reemplazo directo para todas las válvulas de derivación estándar.

Los conductores de bobtail se enfrentan a muchos desafíos al realizar las entregas. Entre ellos se encuentran los puntos ciegos y las afirmaciones falsas de otros conductores o incluso de los clientes.

Pro-Vision Video Systems (Byron Center, Michigan) ofrece soluciones. El sistema híbrido de grabadora de video digital móvil (MDVR) de la compañía agrega más cobertura dentro y alrededor del vehículo que una cámara de reversa y también proporciona una grabación de video.

"Tener un sistema MDVR que combine la observación y el registro en una sola solución brinda lo mejor de todos los mundos, además de poder agregar sensores como parte de una solución", dijo Greg Buckner, gerente de comunicaciones. Proporcionó tres ejemplos de problemas que esta combinación puede resolver:

1. El sistema brinda a los conductores la capacidad de monitorear su entorno, incluidos los puntos ciegos, para evitar accidentes.

2. Con el registro de video, los vendedores de propano pueden refutar afirmaciones falsas y exonerar a los conductores en caso de accidente.

3. El registro de video proporciona prueba de entrega. Si un cliente afirma que se le cobró una entrega que no recibió, los vendedores de propano pueden extraer el video del MDVR.

Pro-Vision también ofrece una suscripción a servicios en la nube que permite a los administradores de flotas ver sus vehículos de forma remota. Cuando se agrega esto, el MDVR también puede admitir seguimiento GPS en vivo, detección de velocidad y monitoreo del estado del vehículo. "Con estas capacidades, los administradores de flotas pueden ser plenamente conscientes de lo que sucede con los vehículos de su flota y abordar rápidamente cualquier problema potencial que surja", dijo Buckner.

Para determinar cuánto propano hay en el tanque de su bobtail, los conductores deben calcular el nivel de volumen compensado por temperatura. Rochester Gauges (Dallas, Texas) ofrece un conjunto de productos que elimina ese paso y permite a los conductores simplemente mirar su dispositivo portátil. Cuando están equipados con los tres productos, los conductores pueden obtener esa lectura precisa desde cualquier lugar dentro del alcance de una señal Bluetooth.

"Con estas opciones que proporcionan los niveles de líquido con compensación de temperatura, e-Dial elimina la necesidad de que el conductor calcule el contenido del tanque que queda en el bobtail", dijo Sam Fung, gerente de producto. "Los conductores también pueden ver el nivel de líquido sin tener que ir a la parte trasera del camión para mirar el indicador. Lo transmite a su dispositivo de mano, para que puedan verlo en la cabina".

El conjunto de productos incluye e-Dial, e-Temp Sensor y e-Dial App. El dial electrónico e-Dial es un indicador de calibre digital. Para obtener el nivel de volumen compensado por temperatura del contenido del tanque, los usuarios solo necesitan ingresar la temperatura actual del contenido del tanque.

El e-Dial también cuenta con una pantalla digital y dos alarmas de nivel independientes que el usuario puede programar. El e-Dial se adapta a cualquier calibre Magnetel y Taylor existente.

El sensor e-Temp se adapta a los termopozos de un cuarto de pulgada existentes en los tanques existentes y elimina la necesidad de ingresar manualmente la temperatura del contenido del tanque. Cuando se combina con el e-Dial, proporciona un nivel de líquido continuo con compensación de temperatura.

La aplicación e-Dial permite a los usuarios configurar el e-Dial y permite que los niveles de líquido se transmitan de forma inalámbrica a través de Bluetooth.

Total Control Systems (TCS; Fort Wayne, Indiana) informa que recientemente experimentó un rápido crecimiento en el segmento del mercado de propano. Entre las soluciones que ofrece la empresa para los distribuidores de propano se encuentran un medidor bobtail, un registro electrónico y un paquete básico de recopilación de datos.

El medidor bobtail de dos pulgadas de la serie TCS 700 se ha convertido en estándar para varias flotas en América del Norte, según Darren Eavis, gerente de desarrollo comercial. "Viene de serie con una garantía líder en la industria y un servicio al cliente insuperable", dijo.

Otra de las soluciones de la empresa, el registro electrónico TCS 3000, fue diseñado pensando en el operador y el OEM. La caja registradora está disponible en varias configuraciones de montaje; su gran pantalla a color permite una visualización óptima desde todos los ángulos; y su pantalla térmica y teclado retroiluminado eliminan la preocupación de la operación nocturna y en climas fríos.

"El TCS 3000 es capaz de entregas simples de bombeo e impresión o, cuando se combina con varios módems, puede ir más allá de las capacidades de registro de medidor estándar", dijo Eavis. "Los módems Wi-Fi o celulares internos y los módems Wi-Fi, celulares o Bluetooth externos se utilizan actualmente en muchas aplicaciones".

TCS también ofrece un paquete de recopilación de datos de nivel de entrada llamado TCS Hub. Antes de comenzar una entrega, se puede solicitar a los conductores en el TCS 3000 que ingresen hasta cuatro campos de datos.

El número de identificación del empleado y los números de cuenta del cliente, por ejemplo, se pueden capturar y enviar a la oficina central con la información de entrega para que se publique de forma manual o automática tan pronto como se complete la entrega.

"Esto permite que el personal de la oficina sea más eficiente durante todo el día y no tenga que pasar tarde o temprano en la mañana ingresando boletos de entrega", dijo Eavis.

Steve Relyea ha escrito para publicaciones B2B durante más de 30 años. Se ha especializado en reportajes sobre oficios especializados, pequeñas empresas y emprendedores.