El primer corte es el más profundo (Parte II)

La semana pasada escribí sobre la sorpresa de descubrir que el convertidor catalítico de mi camioneta, el Chevy 3500HD Duramax diesel 2008, anteriormente infestado de ratones, que terminé comprando porque mi antiguo trabajo de ingeniería aceptó una oferta ridículamente baja que hice después de que abandonaron en gran medida cuando cerraron mi antiguo edificio, había sido robado, aserrado en el tipo de robo que ha alcanzado proporciones epidémicas incluso en una ciudad segura como Newton. Examiné mis opciones de reemplazo, pero no pude encontrar un gato usado compatible, y ordené el único gato recertificado de hacer clic y comprar que pude encontrar.

Mientras esperaba a que llegara, quité las secciones restantes del ensamblaje del gato viejo. La sección delantera está unida a un tubo que baja del motor, sostenido por una sola abrazadera de banda resistente que aprieta las dos secciones juntas. Lo saqué en un minuto.

Nunca había visto un arreglo como el accesorio del tubo del gato delantero, pero se desconectó fácilmente.

La sección trasera está unida al filtro de partículas diésel (DPF) con tuercas en cuatro espárragos grandes. Tan pronto como los miré, se disparó un recuerdo de trece años de antigüedad de tirar del escape en mi cupé Z3 M '99 para reemplazar el embrague y romper cuatro de los seis pernos que sujetaban el resonador central a los múltiples de escape. Ese fue el evento que me llevó a comprar un soplete de oxiacetileno para quitar las partes rotas.

Fue tan doloroso que desde entonces, he tenido mucho cuidado al quitar los sujetadores que te pondrán en un mundo de dolor si se rompen. Así que calenté las tuercas de la brida trasera del camión con un soplete de gas MAPP y apliqué cera a las roscas. Cuando las tuercas no se movieron con la llave de impacto, las calenté y enceré nuevamente. Tres de ellos se desprendieron, pero uno se rompió, lo que me obligó a sacar el soplete de oxiacetileno para hacer lo de "no puede estar apretado si es líquido" (bueno, no líquido, más como Play-Doh) y calentar la parte rota para que sea lo suficientemente suave como para perforar. Por una serie de razones, tomó la mayor parte del día y ciertamente se sumó a mi disgusto por lo que pensé que sería una reparación simple.

Este pequeño hijo de puta arruinó mi día.

La asamblea de gatos llegó el jueves por la tarde. Con estos cortos días de invierno, calculé que me quedaba alrededor de una hora y veinte minutos de sol, pero bueno, con solo una brida de cuatro pernos en la parte posterior y una sola abrazadera en la parte delantera, debería ser rápido, ¿verdad?

Oh, chico, estaba equivocado.

Lo primero que encontré fue que las dos piezas recortadas habían sido fáciles de quitar (a pesar del perno partido) porque eran lo suficientemente pequeñas como para maniobrar fuera del camión. Por el contrario, todo el ensamblaje del gato mide cuatro pies de largo y no había forma de colocarlo en su lugar sin quitar la cruceta de la transmisión.

Las piezas cortadas se quitaron fácilmente. Instalar el ensamblaje de reemplazo fue mucho más desafiante.

Si es como yo, el término cruceta de transmisión evoca la pieza que sostiene la parte trasera de una transmisión de 2002: una pieza delgada de metal estampado de menos de un pie de largo. Es francamente lindo. El del camión, sin embargo, no es ni pequeño ni lindo; es una enorme abrazadera que se extiende a lo ancho de la camioneta y sostiene la enorme transmisión Allison de seis velocidades y la caja de transferencia que está conectada a ella.

Se tuvo que quitar el soporte de soporte de la transmisión del camión para colocar el conjunto del gato.

Me desperté al día siguiente y lo ataqué. A pesar del tamaño intimidante tanto del soporte como de la transmisión, no estuvo mal. Apoyé la transmisión con un gato de piso grande, puse un poco de madera debajo de la parte trasera de la caja de transferencia donde pasó sobre otra abrazadera, luché contra la corrosión de los pernos y bajé la abrazadera para poder pasar el gato.

Y ahí fue cuando llegó la sorpresa.

He colgado docenas de escapes a lo largo de los años. Nunca lo pensé, pero todos compartían la característica de ser autosuficientes. Es decir, siempre ha habido bridas con orificios para pernos tanto en la parte delantera como en la trasera. Ya sea que deslice la brida sobre los espárragos y haga girar las tuercas sobre ellos, o primero tenga que pasar los pernos a través de los orificios en una brida de acoplamiento, una vez que lo haga, el escape se sostiene solo, lo que le permite apretar las tuercas por turnos (que tira de las bridas una hacia la otra) y modifique cualquier problema de alineación.

En marcado contraste, el accesorio frontal de este ensamblaje de gato, la abrazadera de banda de servicio pesado que era tan trivial de quitar, resultó ser una pesadilla absoluta para la reinstalación. En la foto a continuación, puede ver que la parte delantera del tubo Cat está ensanchada y se acopla contra un tubo que baja del motor y tiene una cara redondeada, pero no hay una brida por la que pueda pasar un perno y girar en el tuerca para mantenerlo en su lugar. Además, no hay junta ni anillo de aplastamiento, por lo que la alineación entre los dos tiene que ser casi perfecta para que la abrazadera de banda los sostenga y los selle.

¡Maldito seas, punto de fijación del montaje del gato frontal no autoportante!

Así que lo que pensé que sería un trabajo de 30 minutos me tomó todo el día, mientras tiraba todo lo que tenía. La pestaña en la parte posterior del ensamblaje del gato se colocó en los pernos que salen del frente del DPF (y no apreté las tuercas de los pernos, lo que permitió el ajuste), pero tuve que tratar de equilibrar la parte delantera de coloque el gato en un gato de piso para colocarlo cerca de la tubería que baja del motor. Para tratar de alinear las dos superficies de contacto, instalé tres correas de trinquete para tirar del escape en varias direcciones; Me sentí como si estuviera tratando de acoplar el transbordador espacial. E incluso con todo esto, parecía que sin importar lo que hiciera, la parte delantera del tubo del gato estaba torcida en relación con el tubo del motor; No pude alinearlos lo suficientemente bien como para colocarles la abrazadera.

Para empeorar las cosas, el pronóstico del tiempo era de 30 grados durante el fin de semana, con posibilidad de nieve el domingo. Con este reemplazo de gato dolorosamente cerca de completarse, lo quería abotonado ahora.

Finalmente descubrí que el núcleo del problema era que una percha de goma del escape se había caído del silenciador en la parte trasera, causando que todo el escape de cinco metros de largo se torciera. Reemplacé temporalmente la percha con una abrazadera de manguera, que tenía la ventaja de permitirme ajustar cuidadosamente la cantidad de rotación. Con eso, acerqué las dos superficies de contacto delanteras lo suficiente como para colocarles la abrazadera.

Como dije, esta configuración está diseñada para sellar dos tuberías perfectamente acopladas, no para acercar dos tuberías mal acopladas, pero estaba tan cerca que lo hice y apreté la abrazadera. El realismo en mí pensó que era probable que tuviera una fuga, y que tendría que pagarle a alguien con un garaje real para volver a colgar la cosa, pero para mi deleite, cuando encendí el camión y pasé mi mano alrededor de la brida , No sentí ninguna fuga.

¡Uf!

Este fue el trabajo más automotriz que mi cuerpo golpeado de 64 años había hecho desde que me lastimé la espalda en agosto. Salí de debajo del camión sintiéndome como si la maldita cosa me hubiera atropellado: dolor de espalda, rigidez en el cuello, necesidad de hielo, Advil y descanso.

Me hizo pensar.

Pasé décadas escribiendo sobre desgarrar autos, analizando un problema, la alegría que proviene de resolverlo a tu manera y ahorrando dinero mientras lo haces. La mayor parte del trabajo que hago es en los autos antiguos (los BMW y Lotus Europa) que amo, o en el BMW de uso diario (actualmente el E39 2003 530i stick sport) que realmente me gusta. Los autos antiguos son simples y el trabajo puede ocurrir al ritmo que parezca natural.

El controlador diario es diferente porque es complejo, su función es tal que debe mantenerse en funcionamiento y trabajar en él es mucho menos zen; es más un ejercicio de conducir algo que no podría pagar si tuviera que pagarle a alguien para que se ocupara de los problemas de mantenimiento.

En otras palabras, me gusta más el resultado que el proceso.

El trabajo que hago en la pequeña Winnebago Rialta RV es similar; es un fastidio trabajar en ello, pero me gusta la recompensa de tener el RV para ir a la playa con mi esposa. En cambio, con este reemplazo de gato, no disfruté ni del proceso ni del resultado. No había nada alegre en gastar $800 y casi dos días porque un malviviente cortó al gato de mi camioneta, un vehículo que ni siquiera me gusta o uso mucho.

Sí, cuando terminé, me alegré de haber recuperado el camión; Quiero decir, nunca se sabe cuándo aparecerá en Facebook Marketplace un vehículo que debe presentarse con un camión y un remolque. Pero hasta ahora, eso ha sido mucho más un beneficio hipotético que real.

En cuanto a asegurarse de que no vuelva a suceder, el flaco en la web es que, básicamente, no se puede. Hay tres enfoques básicos: una jaula alrededor del convertidor catalítico, una placa que bloquea el acceso a él y un sistema de alarma que detecta la vibración del Sawzall. El precio en línea de una jaula para un camión con tubos de escape de cuatro pulgadas es de ochocientos dólares, y no puedo encontrar un kit de protección atornillable para este camión en particular. Además, las jaulas y los platos se pueden cortar al igual que las tuberías de los gatos, y la alarma se convierte en una alarma más que todos maldicen y luego ignoran cuando suena en la noche.

Aún así, cuando mis vértebras tengan la fortaleza para volver a arrastrarse debajo del camión, veré lo difícil que sería fabricar e instalar una placa, y es difícil ver el daño de una alarma de $30. Pero bueno: salí del episodio del gato robado por $ 800 y dos días de tortura. Supongo que todavía voy a llamar a esto una victoria.

Siempre y cuando use el camión para remolcar a casa algo en lo que realmente disfrutaré trabajando.—Rob Siegel

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El libro más reciente de Rob, The Best of The Hack Mechanic, está disponible aquí en Amazon, al igual que sus otros siete libros. Las copias firmadas se pueden pedir directamente a Rob aquí.